Можна подумати, що інтер’єр давно закритого терміналу вильоту аеропорту Менстон залишився в минулому, пам’ятаючи про день закриття аеропорту вісім років тому.
Тому що коли ви вперше зайдете, ви побачите модель реєстратури лікарні Margate 1980-х років. На табличці над найближчими дверима написано «Палата 1». Збентежений? Це зрозуміло.
Але це стає зрозумілішим, коли ви розумієте, що на початку цього року занедбану будівлю використовували як частину фільму режисера Сема Мендеса «Імперія світла», знятого Олівією Коу Манн та іншими. Розташоване у 1980-х роках, воно виконує функції приймального відділення швидкої допомоги.
З тих пір сайт перебував у розпалі безперервної судової боротьби між його власником RiverOak Strategic Partners (RSP) і місцевими ворогами, які прагнуть перетворити його на багатомільйонний транспортний центр.
З нещодавнім дозволом уряду на повторне відкриття (знову), тепер він зіткнувся з іншим можливим судовим переглядом, який принаймні ще раз відстрочить впевненість щодо його майбутнього.
Однак, незважаючи на те, що він був у центрі політичного вихору протягом багатьох років – партії в окружній раді Тхане обираються та відхиляються на основі їхніх поглядів у місці, тоді як місцеві думки розділилися порівну – сам аеропорт зупинився. Можна сказати, на землі.
Ми відвідали місце ясного холодного жовтневого дня, досліджуючи рідкісну можливість разом з директором RSP Тоні Флойдманом, генеральним менеджером аеропорту та єдиним прямим співробітником сайту, що залишився, Гері Блеком.
Це найвидніша будівля з дороги – колись на її зовнішній стороні була надрукована назва аеропорту. Сьогодні це просто нічим не примітна біла будівля.
Багато людей у цьому районі дізнаються про це, коли підуть на автостоянку, де під час пандемії місяцями проводили тестування на Covid.
Зала вильоту на червоній доріжці, яка колись була наповнена збудженим балаканням пасажирів, тепер наповнена лише тихим воркуванням голубів, які мешкають на даху.
Плитка та ізоляція розсипалися, і бригаду попросили залишити зону прийому, яка виглядає настільки реалістично, що ви не можете побачити дерев’яні стовпи за нею, поки не пройдете повз них, оскільки це «робить приміщення більшим, ніж воно є насправді». “. це добре».
Останній раз я був тут у 2013 році, коли KLM запустив щоденний рейс до амстердамського аеропорту Схіпхол. Надія витає в повітрі, і місце вирує. Сьогодні тут порожньо, і, не кажучи вже про те, це дуже сумно. Було щось похмуре в цьому місці, де колись була промисловість, але вона давно занепала.
Як пояснює Гері Блейк: «Термін служби пасажирського терміналу становить лише 25 років, тому жодних інвестицій не було зроблено. Це завжди просто аварійний ремонт того, що потрібно ремонтувати».
Це одне з небагатьох світильників і аксесуарів, що залишилися. Найпримітніше те, що при відвідуванні всієї ділянки з кожної будівлі було вилучено майже все.
Коли Енн Глоу купила аеропорт у попереднього власника Infrantil за 1 фунт стерлінгів у грудні 2013 року, вона пообіцяла дозволити лоукостерам працювати з нього. Протягом шести місяців усі співробітники були звільнені та закриті.
Потім вона продала на аукціоні все обладнання в аеропорту. Результатом стала лише примарна тінь на підлозі однієї з кімнат, де колись стояла багажна карусель. Там, де раніше було безпечне місце для всього зареєстрованого багажу, автомобіль уже давно відправлений у свій новий будинок.
Проїжджаючи територією – на землі ще працюють орендарі, один з них продавець гелікоптерів – ми припаркувались в ангарі. Залишилися контури гігантських холодильних установок, які колись стояли для зберігання товарів, які повітряним транспортом доставляли в аеропорт.
У кімнаті за межами однієї з будівель завезені коні. Гері сказав мені, що вони доставили до Менстона «скакових коней на мільйони фунтів стерлінгів». Дві стайні ще існують, інші зруйновані.
Поруч із ними — набір коробок із етикетками матеріалів, використаних у фільмах «Імперія світла», які досі носять кодову назву «Люм’єр». Продюсери створювали декорації у цих величезних кімнатах.
Ми помчали злітно-посадковою смугою, даючи чайкам насолодитися теплом на аеродромі, і розбрелися за собою. Коли машина, в якій ми були, розганяється, ви відчуваєте, що вам потрібно піднятися.
Натомість я отримав сплески міської міфології. Я впевнений, що навколо нього немає забрудненої землі. Мабуть, його попередній недовгий власник Стоун Хілл Парк, який планував перетворити його на житло, досліджував ґрунт і визнав його чистим.
Це корисно, оскільки, здається, під землею є водоносний горизонт, який забезпечує 70% Танета водопровідною водою.
Тисячі вантажівок припарковані тут наприкінці 2020 і на початку 2021, щоб полегшити хаос у Дуврі. Ідеальний шторм для того, щоб Франція закрила свої кордони на тлі побоювань щодо Covid-19 і нових правил, спричинених Brexit.
Чітко позначені лінії вантажівок досі перетинають злітну смугу аеропорту. В інших місцях гравій був широко розкиданий, щоб забезпечити міцнішу підтримку для важких транспортних засобів, які були змушені зупинятися тут, перш ніж їх випустити для в’їзду в Дувр по A256.
Наступна зупинка – стара диспетчерська вежа. Кімнату внизу, де розташовувалася серверна система, прибрали, залишивши лише кілька викинутих кабелів.
Кімната, де колись екран радара показував запаморочливу кількість інформації з літаків у небі навколо нас, знову залишилися лише контури на підлозі, де колись стояв стіл.
Ми піднялися — трохи хиткими — металевими гвинтовими сходами до головної диспетчерської, заважаючи павукам, які вкрили її павутиною.
Звідси відкривається неперевершений вид на узбережжя, уздовж затоки Пегвелл, через Діл і Сендвіч, аж до поромного терміналу Дувр. «У ясний день можна побачити Францію», — сказав Гері. Він додав, що коли йде сніг, «якщо дивитися звідси, це виглядає як чорно-біла фотографія».
Все цінне, що було в самому столі, було відірвано і продано. Лише кілька старомодних дротових телефонів залишилися поруч із кнопками, які не виглядали б недоречними на панелі керування оригінальної Зірки Смерті, та наклейками з міжнародними напрямками, які цей аеропорт колись тицьнув у небо.
Думки можуть розділитися, але незаперечним є те, що в аеропорту Менстон є карта, яка, якщо розіграти правильно, перевершить будь-яку опозицію. Він пропонує перспективу галузі в епоху, де немає нічого іншого.
RSP пообіцяв інвестувати сотні мільйонів фунтів у сайт, щоб перетворити його на вантажний хаб. Пасажирські рейси віталися б тоді і тільки тоді, коли цей підхід працює.
Він вважає, що масштаб інвестицій дозволить йому процвітати, якщо інші спроби зазнають невдачі.
Насправді, варто зазначити, що хоча аеропорт вважався банкрутом протягом десятиліть, аеропорт був повністю приватизований – до 1999 року він належав Міністерству оборони (яке, у свою чергу, дозволило виконувати деякі пасажирські рейси) – за 14 років до того, як він раптово закрився вісім років тому.
Гері Блек пояснив: «Інвестиції так і не надійшли. Нам завжди доводилося возитися і надолужувати те, що ми мали як військовий аеродром, щоб спробувати зайнятися цивільним бізнесом.
«Я тут з 1992 року, і ніхто ніколи не займав і не інвестував у цю посаду, щоб зробити її привабливою для належного використання.
«Упродовж багатьох років ми переходили від компанії до компанії, намагаючись зробити Менстон успішною, досі вона ніколи не мала серйозних інвестиційних намірів вкласти гроші та зробити все таким, яким воно має бути».
Якщо він уникне будь-якого юридичного втручання, майбутнє буде дуже відрізнятися від того, що воно бачило в минулому – сьогоднішня ділянка завалена сміттям.
Тож я запитав Тоні Фрейдмана, директора зі стратегічного партнерства в RiverOak, чому його план відрізняється від тих, які спробували та провалилися в останні роки?
«Ми з самого початку вирішили, — пояснив він, — що ми зможемо вирішити цю проблему, лише якщо будемо серйозно інвестувати в інфраструктуру, і якщо знайдемо інвесторів, які готові це зробити. У нас є інвестори, які вже інвестували приблизно 40 мільйонів фунтів стерлінгів, і коли нарешті буде дано згоду, усе опиниться під загрозою для інших інвесторів, які хочуть наслідувати їхній приклад.
«Загальна вартість становить 500-600 мільйонів фунтів стерлінгів, і за це ви отримуєте аеропорт, здатний обслуговувати потенційно 1 мільйон тонн вантажів. У контексті економіки Великобританії це може зіграти велику роль.
«І Manston ніколи не мав такої інфраструктури. Він мав певну базову інфраструктуру, деякі базові додатки, що повертаються до часів RAF, і все.
«Товари там, де питання життя і смерті, і промисловість це розуміє. Але деякі місцеві жителі цього не роблять. Кажуть, якщо раніше не працювало, то більше не вийде. Ну, лише через 14 років після приватизації в це місце мало інвестицій». Йому потрібна можливість».
Він був трохи сором’язливим, коли я запитав про 500 мільйонів фунтів стерлінгів щодо інвесторів, яких він створив.
«Вони приватні», — пояснив він. «Вони представлені приватним офісом у Цюріху – всі належним чином ліцензовані та зареєстровані швейцарською владою – і вони мають британські паспорти. Це все, що я можу вам сказати.
«Вони підтримували його шість років і, незважаючи на певний опір і зволікання, вони досі його підтримують.
«Але як тільки ми почнемо серйозно інвестувати в інфраструктуру, з’являться довгострокові інфраструктурні інвестори. Інвестор із 60 мільйонами фунтів стерлінгів, звичайно, звернеться до зовнішніх джерел фінансування, коли йому потрібно буде витратити 600 мільйонів фунтів стерлінгів».
Згідно з його амбітними планами, майже всі будівлі на ділянці будуть знесені, і вона стане «чистим полотном», на якому він сподівається побудувати процвітаючий вантажний хаб. До п’ятого року роботи він повинен створити понад 2000 робочих місць на самому сайті та ще тисячі опосередковано.
Якщо це спрацює, це може забезпечити робочими місцями та прагненнями для тисяч жителів Східного Кента, що, у свою чергу, може влити гроші в місцеву економіку Танета, яка зараз майже повністю залежить від туризму, щоб підтримувати її. .
Я скептично ставився до його амбіцій у минулому – я бачив, як сайт падав кілька разів – але ви не можете не думати, що цьому місці потрібен більш пристойний тріск, щоб досягти успіху, на який багато хто сподівається.
Що їсти на вечерю? Плануйте своє харчування, пробуйте нові страви та досліджуйте кухню за перевіреними рецептами від найкращих кухарів країни.
Час публікації: 26 жовтня 2022 р